Сравнение показателей численности студентов высшего профессионального образования России и США свидетельствует о том, что наша страна несколько отстает: по данным Росстата, в РФ 7,4 млн студентов (512 студентов на 10 тыс. населения); по данным Национального комитета по образовательной статистике США – NESC, в США 16,296 млн студентов (543 студента на 10 тыс. населения). Таким образом, налицо количественное, а самое главное, качественное отставание.

Сегодня мы испытываем большую нехватку специалистов с начальным и средним профессиональным образованием. В частности, 75–80% всех вакансий на рынке труда – это вакансии на рабочие профессии. В общей численности выпускников системы профессионального образования рабочие кадры составляют менее 50% (начальное профессиональное – 22%, среднее профессиональное – 28%). Одна из причин дисбаланса между высшим профессиональным и начальным и средним профессиональным образованием (НСПО) видится в нашем мировоззрении. Мы привыкли думать, что высшее образование априори лучше любого другого, вне зависимости от способностей конкретного человека, хотя в начальном и среднем профессиональном образовании нет ничего зазорного. Не стыдно быть хорошим фрезеровщиком, токарем, в конце концов, сантехником. Стыдно быть плохим инженером, учителем, врачом. И не только стыдно, но и весьма накладно для общества и государства.

Особо хотелось бы обратить внимание на проблему технического образования в нашей стране, которое с каждым годом деградирует все больше. Это обусловлено рядом обстоятельств. Во-первых, макроэкономической ситуацией в стране. Вовторых, недофинансированем технических вузов. В-третьих, профессиональными предпочтениями молодежи, которая стремится к получению гуманитарного и экономического образования.

Для экономики любой страны важны не только кадры с высшим образованием. Государству необходимы специалисты любого уровня подготовки. Поэтому следует в корне изменить отношение нашего общества к системе начального и среднего профессионального образования, изменить подходы к подготовке специалистов этих уровней, возродить институты наставничества на предприятиях. Кстати, в декабре 2008 года Московская торгово-промышленная палата провела научно-практическую конференцию по проблемам системы наставничества на предприятиях Москвы, в ходе которой было отмечено, что традиции наставничества находятся на низком уровне и что во многих сферах бизнеса имеет место значительный разрыв между квалификацией опытных работников и молодых специалистов.

Еще одна проблема заключается в состоянии материально-технической базы профессионального образования. Предприятия не особо заинтересованы в том, чтобы тратить средства на оснащение и перевооружение системы начального и среднего профессионального образования. С другой стороны, лицеи и колледжи не располагают достаточными финансами на приобретение техники для обучения своих студентов.

Другая проблема – преподавательские кадры: для достижения качества подготовки специалистов в эту сферу профессионального образования должны прийти молодые кадры, знающие современную технику и технологии производства. Сегодня средний возраст преподавательского состава в традиционных отраслях (газовая и нефтехимическая промышленность, энергетика, строительство, машиностроение) составляет 50–52 года.

Комитет Торгово-промышленной палаты Российской Федерации по содействию профессиональному и бизнес-образованию придерживается концепции семи факторов качества образования: качество образовательных продуктов, качество профессорско-преподавательского состава, качество студенческого контингента, состояние материально-технической и информационной базы, качество учебно-методического обеспечения, качество управления образовательной деятельностьюи степень интеграции с работодателями.